1978年，金坛区直溪镇要开挖一条新河，在镇水利站工作的薛杨林担任工程员，负责工程设计、河道测量等工作——这是他和熊家河最初的渊源�

　　2018年，已经退休的薛杨林每天行走在熊家河畔。作为民间河长，他用坚持不懈的巡查，默默呵护着这条重见清澈的河道�

　　40年间，由于工作原因，薛杨林从未中断过对熊家河的关注。即使在上世�?0年代大办工业的热潮中，熊家河出现流域性污染，薛杨林和同事们也在当地党委、政府的支持下，尽最大可能对熊家河进行保护�

　　回忆40年前开河的场景�?4岁的薛杨林依然心潮澎湃：“那可真是平地上开出了一条河！有1万多人参加了开河工程，差不多占到当年直溪人口的一半。工地上红旗招展、热火朝天，半个月就开出了这条两公里长的河。� 当时，熊家河的施工图纸正是由他和师傅一笔一笔画出来的。建好后的熊家河一头连接通济河，一头连接中鲍河，极大地方便了当地物资运输�

　　然而，到了20多年前，由于附近区域内化工厂密布，熊家河遭到严重污染。曾经清澈的河水发红发臭，长满水花生，整个河道里找不到一条鱼。这让薛杨林痛心疾首�

　　好在当地政府多次组织了对河道的清淤、整治工作，尤其�?008年后，不仅加强了河道管护，还对沿线化工厂进行环保整治、管道封堵甚至搬迁关停，包括熊家河在内的一批河道水质逐渐好转。经过多次清淤、拓宽，熊家河也从最初的10米拓宽到�?6米，防汛行洪功能得到进一步增强�

　　薛杨林清楚地记得，从2010年起，熊家河里就逐渐有了鱼、虾、螺蛳、河蚌等。全市河长制工作开展以来，通过岸坡绿化、长效管护等手段，让熊家河旧貌换新颜。如今的熊家河，河水清澈，岸坡美观，与整洁的镇容镇貌相得益彰，是当之无愧的“镇级示范河道”�

　　薛杨林是2015年退休的。不过，与水利打了一辈子交道的他，依然放不下镇上的河道。当镇河长办邀请他担任熊家河的民间河长时，他毫不犹豫揽下了这份没有报酬的工作。“现在的河道情况已经很不错了。每天过来转一趟，我心里更踏实”。（常州日报 朱雅� 河长办）